Представьте, что между каждым позвонком лежит упругая подушка. Внутри она мягкая и желеобразная, снаружи покрыта плотным кольцом. Эта подушка — межпозвонковый диск и он гасит удары, позволяет спине гнуться и не даёт костям тереться друг о друга. Грыжа — это разрыв внешнего кольца, через который внутренняя желеобразная часть выдавливается наружу.

В большинстве случаев заболевание появляется в пояснице — около 80% всех случаев. Оставшиеся 20% приходятся на шейный отдел. Грудной почти не страдает: он жёстко зафиксирован рёбрами и почти не двигается, поэтому диски там изнашиваются медленнее.

Откуда берётся грыжа

Здоровый диск прочный и эластичный. Чтобы он порвался, нужно сначала его ослабить. Это происходит не за один день — обычно годами, по нескольким причинам одновременно.

Диск «голодает» без движения. У диска нет кровеносных сосудов. Питание и вода поступают в него только тогда, когда он сжимается и расширяется — то есть когда позвоночник двигается. Человек, который сидит по 8–10 часов, лишает диск питания. Он теряет влагу, становится сухим, хрупким и легко рвётся при нагрузке, которая раньше была бы ему по силам.

Остеохондроз как фундамент. Под этим словом скрывается постепенное старение и разрушение диска. Он теряет воду, упругость, высоту. Кольцо становится тонким и слабым. Остеохондроз — не отдельная болезнь, а та почва, на которой образуются грыжи.

Неправильное поднятие тяжестей. Резкий наклон с грузом, особенно с одновременным поворотом туловища — самый частый механизм травмы. Поясница в такой позиции испытывает давление, многократно превышающее норму. Одно неловкое движение — и надорванное кольцо уже не срастётся.

Сутулость и перекосы. Когда человек постоянно сидит с выдвинутой головой, сгорбленной спиной или с перекосом таза, нагрузка на диск распределяется неравномерно. Одна сторона кольца постоянно перегружена и со временем рвётся именно там.

Возраст. После 30 лет диски начинают терять воду — это естественный процесс. К 40–50 годам кольцо уже не такое эластичное, как в 20, и рвётся легче. Именно на этот возраст приходится пик обращений с грыжей.

Лишний вес. Каждый дополнительный килограмм давит на поясничные диски. При наклонах и подъёмах эта нагрузка умножается. Люди с избыточным весом получают грыжи в среднем на 5–10 лет раньше, чем люди с нормальным весом.

Тряска и вибрация. Водители грузовиков, трактористы, операторы строительной техники — группа повышенного риска. Постоянная вибрация разрушает диск изнутри, нарушая его структуру, даже если человек не поднимает тяжести.

Как грыжа даёт о себе знать

Если грыжа выдавилась в сторону от нервов — человек может не узнать о ней никогда. Но если выпавшая часть диска прижала нервный корешок, симптомы становятся громкими и однозначными.

Усиление при кашле и чихании. Эти действия повышают давление внутри позвоночника, и грыжа сильнее прижимает нерв. Если спина «отвечает» болью на каждый кашель — это тревожный сигнал.

Онемение, мурашки, потеря чувствительности. В области, которую обслуживает прижатый нерв, снижается чувствительность. Человек не чувствует прикосновения, не замечает горячую воду, не ощущает пол под ногой. Покалывание и «мурашки» — тоже признак того, что нерв работает неправильно.

Слабость мышц. Нерв передаёт сигналы мышцам. Если он сдавлен, мышца слабеет. Стопа шлёпает при ходьбе, сложно встать на носки, рука не удерживает предмет, пальцы не сжимаются в кулак. Слабость — признак серьёзного сдавления, требующий срочного внимания.

Положение, при котором легче. Боль уменьшается, когда человек лежит на спине с согнутыми коленями или на здоровом боку с поджатыми ногами. В этих позах давление на диск снижается и нерв освобождается. И наоборот — долго сидеть, наклоняться вперёд или стоять прямо становится мучительно.

Как врач находит грыжу

Увидеть грыжу — полдела. Главное — доказать, что именно она, а не что-то другое вызывает симптомы. У многих людей старше 40 лет на МРТ находят грыжи, о которых они даже не подозревают. Задача врача — сопоставить снимок с реальной жалобой.

Опрос и осмотр. Врач выясняет, как боль появилась — резко после неловкого движения или нарастала постепенно. Куда отдаёт, что усиливает, что облегчает. Затем проверяет движения: просит наклониться, разогнуться, поднять прямую ногу. При поясничной грыже поднятая прямая нога натягивает нерв и вызывает резкую боль — это характерный признак.

Проверка нервов. Врач стучит молоточком по сухожилиям — коленному, ахиллову и смотрит на рефлексы. При сдавлении нерва рефлекс снижается или исчезает. Также проверяет чувствительность кожи: проводит тупым и острым предметом по разным участкам ноги или руки, чтобы найти зону онемения. Каждый нерв «обслуживает» свой участок кожи — и по этой зоне врач определяет, на каком уровне позвоночника проблема.

МРТ — золотой стандарт. Единственный метод, который надёжно и детально показывает диски, нервы, спинной мозг и окружающие ткани. Здесь виден размер грыжи, её точное расположение, направление выдавливания, степень сдавления нервного корешка, состояние спинного мозга.

Рентген — первичный фильтр. Сами диски и нервы на рентгене не видны. Но рентген показывает высоту промежутков между позвонками: если диск разрушился, промежуток сужен. Также рентген исключает другие причины боли — смещение позвонков, переломы, костные разрастания, опухоли.

КТ — для костей. Компьютерная томография отлично показывает костные структуры, но мягкие ткани диска и нервы видит хуже. КТ назначают, когда нужно детально изучить кости или когда МРТ противопоказана — например, если у пациента кардиостимулятор.


Что важно знать

Грыжа звучит пугающе, но операция нужна далеко не всем. В 90–95% случаев справляется консервативное лечение: покой в острый период, обезболивание, затем постепенное возвращение к движению, лечебная физкультура, физиотерапия. Организм способен сам частично «подсушить» грыжу и уменьшить её размеры — процесс называется резорбцией, и он занимает от нескольких месяцев до года.